Endresz György

Endresz György, întâlnit în unele documente și sub forma germană Georg Endres, s-a născut la 6 ianuarie 1893, în Periam, localitate aflată atunci în comitatul Torontal. A devenit unul dintre cei mai cunoscuți aviatori maghiari ai perioadei interbelice, numele său fiind legat de primul zbor transatlantic realizat cu succes de un echipaj maghiar.

Încă din tinerețe, Endresz a fost atras de domeniul tehnic și de aviație, aflată la începutul secolului al XX-lea într-o perioadă de dezvoltare rapidă. În timpul Primului Război Mondial a servit ca pilot militar și a participat la misiuni aeriene, experiență care i-a format calitățile de aviator: precizia, calmul în situații periculoase și capacitatea de a controla aeronava în condiții dificile. Pentru activitatea sa din timpul războiului a primit mai multe distincții.

După încheierea războiului, și-a continuat activitatea în domeniul aviației civile. A lucrat ca pilot și instructor de zbor în cadrul Asociației Aeronautice Maghiare, contribuind la pregătirea unei noi generații de aviatori. Experiența acumulată în aviația militară și civilă a făcut ca el să fie ales pentru una dintre cele mai ambițioase expediții aeronautice ale epocii: traversarea fără escală a Oceanului Atlantic, din America de Nord până în Ungaria.

Proiectul „Justice for Hungary”

Ideea unui zbor transatlantic maghiar i-a aparținut navigatorului Sándor Magyar, stabilit în Canada. Pentru realizarea proiectului a fost constituită la Detroit o organizație care a mobilizat comunitățile maghiare din Statele Unite și Canada. O mare parte a fondurilor necesare cumpărării și pregătirii avionului a provenit din donațiile maghiarilor din America de Nord și din sprijinul unor sponsori.

Pentru expediție a fost ales un avion Lockheed Sirius, modificat astfel încât să poată transporta cantitatea mare de combustibil necesară unui zbor de peste 5.000 de kilometri. Pregătirea tehnică a aeronavei a fost coordonată de inginerul și proiectantul aeronautic Antal Bánhidi. Avionul a primit numele „Justice for Hungary”, expresie asociată contextului politic maghiar de după Tratatul de la Trianon.

Endresz György a fost desemnat pilotul aeronavei, iar Sándor Magyar a îndeplinit rolul de navigator și operator radio. Cei doi au efectuat numeroase zboruri de pregătire și verificări tehnice înainte de a porni în călătoria care avea să îi înscrie în istoria aviației.

Traversarea Oceanului Atlantic

La 15 iulie 1931, ora locală 17:20, avionul „Justice for Hungary” a decolat de pe aerodromul Harbour Grace din Newfoundland, Canada, având ca destinație aeroportul Mátyásföld de lângă Budapesta. Aeronava era încărcată cu rezervoare suplimentare, echipamente și o cantitate mare de combustibil, greutatea totală fiind o provocare chiar din momentul decolării.

Zborul s-a desfășurat în condiții extrem de dificile. Echipajul a întâlnit ceață densă, furtuni, vânt puternic și probleme de navigație. Deasupra oceanului, avionul a ajuns într-o zonă de furtună care l-a împins foarte aproape de suprafața apei. Endresz a reușit să mențină controlul aeronavei, în timp ce Magyar stabilea traseul și comunica prin radio cu navele aflate în zonă.

După aproximativ 13 ore și 50 de minute, cei doi au ajuns la coasta Irlandei, stabilind un record pentru traversarea segmentului dintre America de Nord și Europa. Au continuat apoi zborul peste continent, trecând prin apropierea orașelor Strasbourg, Friedrichshafen, Linz și Viena, cu intenția de a ajunge până la Budapesta.

După parcurgerea a aproximativ 5.770 de kilometri, combustibilul s-a epuizat înainte ca avionul să ajungă la destinația finală. Endresz a executat o aterizare forțată într-un teren agricol din apropierea localității Bicske, la aproximativ 30–40 de kilometri de Budapesta. Avionul a fost avariat, însă pilotul și navigatorul au scăpat nevătămați.

Zborul a durat aproximativ 26 de ore și 20 de minute. Endresz și Magyar au devenit primii maghiari care au traversat Atlanticul cu avionul, iar arhivele maghiare descriu performanța lor drept a cincisprezecea traversare transatlantică reușită la nivel mondial. Prin urmare, formularea mai exactă este că au realizat a cincisprezecea asemenea performanță, nu neapărat că Endresz a fost individual „al cincisprezecelea om” care a traversat Atlanticul cu avionul.

„Justice for Hungary” a fost, de asemenea, aeronava care pătrunsese cel mai adânc în interiorul continentului european după o traversare directă a Atlanticului, performanță remarcabilă pentru posibilitățile tehnice ale aviației din acea perioadă.

Primirea triumfală

Vestea reușitei a provocat un val de entuziasm. La Budapesta, Endresz György și Sándor Magyar au fost întâmpinați ca eroi, iar la ceremonia oficială organizată câteva zile mai târziu au participat reprezentanți ai autorităților și numeroși admiratori. Pentru realizarea lor, cei doi au primit distincții și recompense, iar Endresz a fost avansat în grad.

Performanța a avut un impact major asupra aviației maghiare și a demonstrat că un echipaj bine pregătit putea realiza un zbor de mare distanță, chiar și în condițiile tehnice și meteorologice dificile ale începutului anilor 1930. Endresz a devenit una dintre cele mai cunoscute figuri ale aviației din Europa Centrală.

Ultimul zbor și moartea tragică

La mai puțin de un an după traversarea Atlanticului, Endresz György a fost invitat să participe la un congres internațional al aviatorilor oceanici organizat la Roma. La 21 mai 1932, a plecat spre Italia împreună cu operatorul radio și navigatorul Gyula Bittay, la bordul unui avion Fiat.

În timpul apropierii de aeroportul Littorio de lângă Roma, aeronava s-a prăbușit, iar cei doi membri ai echipajului și-au pierdut viața. Endresz avea numai 39 de ani. Moartea sa a produs o puternică emoție în lumea aviației, iar funeraliile au fost organizate cu onoruri publice.

Moștenirea lui Endresz György

Endresz György a rămas în istoria aviației drept un pilot curajos, riguros și experimentat, capabil să conducă o aeronavă în condiții extreme. Zborul său din 1931 a fost nu doar o performanță tehnică, ci și un moment simbolic pentru comunitățile maghiare care au contribuit la realizarea expediției.

Pentru comuna Periam, Endresz György reprezintă una dintre cele mai importante personalități născute pe aceste meleaguri. Povestea sa leagă istoria localității de perioada eroică a aviației mondiale și demonstrează că un om originar din Periam a ajuns să participe la una dintre marile realizări aeronautice ale secolului al XX-lea.